Białka, obok węglowodanów i tłuszczów, są niezbędnymi makroskładnikami odżywczymi.

Te niezbędne markoskładniki składają się z mniejszych jednostek zwanych aminokwasami. Organizm ludzki potrzebuje 20 różnych aminokwasów do budowy i utrzymania białek. Dziewięć niezbędnych aminokwasów organizm nie możne wyprodukować w wystarczających ilościach i dlatego muszą być dostarczane z pożywieniem.

Tych 9 niezbędnych aminokwasów to:

• Histydyna
• Izoleucyna
• Leucyna
• Lizyna
• Metionina
• Fenyloalanina
• Treonina
• Tryptofan
• Walina.

Niezbędne aminokwasy odgrywają kluczową rolę w różnych procesach fizjologicznych, w tym syntezie białek, naprawie tkanek, produkcji enzymów, regulacji hormonów i funkcji odpornościowych dlatego bardzo ważne jest, aby spożywać zbilansowaną dietę.

Ludzki organizm może syntetyzować pozostałe, niezbędne aminokwasy. Wśród nich znajdują się między innymi:

• Alanina
• Arginina
• Asparagina
• Kwas asparaginowy
• Cysteinę
• Kwas glutaminowy
• Glutamina
• Glicyna
• Prolina
• Seryna
• Tyrozyna.

Białka spełniają wiele funkcji w organizmie człowieka:

Wspierają układ oddechowy

Pomagają identyfikować i neutralizować szkodliwe patogeny, wirusy i bakterie. Spożywanie wystarczającej ilości białka umożliwia produkcję przeciwciał, promując silną odpowiedź immunologiczną i lepszą obronę przed chorobami i infekcjami.

Syntezują hormony

Insulina, hormon wzrostu i hormony tarczycy składają się z białek. Odpowiednia podaż białka wspomaga syntezę i równowagę hormonów, zapewniając prawidłowe funkcjonowanie organizmu.

Produkują i wspierają funkcję enzymów

Biała ułatwiają różne reakcje chemiczne zachodzące w organizmie – trawienie, metabolizm i procesy komórkowe, replikacja DNA. Bez wystarczającej ilości białka organizm może mieć trudności z produkcją i utrzymaniem odpowiedniej podaży enzymów, wpływających na ogólne funkcje organizmu.

Wspierają wzrost i naprawę mięśni

Białko ma kluczowe znaczenie dla wzrostu, utrzymania i naprawy mięśni. Odpowiednie spożycie białka zapewnia niezbędne aminokwasy do odbudowy i wzmocnienia mięśni, promując wzrost i regenerację.

Wspierają strukturę i funkcję komórek

Białka są obecne w każdej komórce ciała przez co odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu ich struktury i funkcji. Biorą udział w transporcie cząsteczek przez błony komórkowe, przekazywaniu sygnałów między komórkami i wspieraniu różnych procesów komórkowych. Białka tworzą składniki cytoszkieletu, który zapewnia komórkom wewnętrzną strukturę.

Nasycenie i kontrola masy ciała

Pokarmy bogate w białko są bardziej sycące niż węglowodany czy tłuszcze. Dieta bogata w białka zmniejsza apetyt i daje uczucie sytości.

Pełnią funkcję transportera

Białka odgrywają kluczową rolę w transporcie cząsteczek w organizmie. Transportują hemoglobinę i składniki odżywcze.

Pełnią funkcję przechowalni

Niektóre białka działają jako cząsteczki magazynujące i przechowujące niezbędne minerały i jony.

Organizm potrzebuje różnorodnych pokarmów bogatych w białko do prawidłowego funkcjonowania. Lekarze zalecają, aby dołączyć do diety mięso, drób, ryby, jaja, produkty mleczne, rośliny strączkowe, orzechy i nasiona.